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El corredor internacional reforzó al Team Manzana Bike de Antofagasta, equipo que dominó la prueba en la principal categoría en competencia.
Algunos se encontraron con la lluvia, otros finalizaron antes de llegar al final. Pese a la dificultad, no hubo inclemencias de tiempo que se interpusiera en el final de la cuarta etapa de la Vuelta Ciclista Internacional a Calama, que cubrió el circuito de Alto El Loa con un total de 110 kilómetros y finalización en el tradicional arco de Chuquicamata.
La exigente prueba de fondo, que en el caso de los participantes de Todo Competidor y Elite llegó hasta Lasana y en las categorías Damas y Masters alcanzó a la localidad de Chiu Chiu fue ganada por el joven antofagastino César Rojas, de tan solo 16 años.
Con esto, la clasificación de los tres días fue liderada por Mandel Marquez, corredor del team antofagastino Manzana Bike con un crono general de 5 horas, 42 minutos y 55 segundos, seguido de su compañero de equipo Cesar Rojas a solo 1 minuto y 42 segundos y José Eduardo Autran a 1 minuto y 44 segundos.
El ganador, con varias pruebas internacionales en el cuerpo y residente en Curepto destacó la organización de la cita. «Venir a correr acá es un reto demasiado importante. Muchos no terminan la prueba y yo tuve la suerte de participar en un equipo que se armó para venir a ser protagonista y terminó dominando en todos los circuitos. Lo del último día fue de enorme exigencia y sin duda que me gustaría volver a correr acá y tratar de repartir el triunfo», señaló.
Dentro del pelotón con participantes de equipos de Teno, Antofagasta, Santiago, Curicó, Curepto, Rancagua y de la provincia estuvo el ex campeón Panamericano de Persecución por Equipos, Luis Fernando Sepúlveda, quién se atrevió a correr la distancia mayor pese a que hasta hace pocos años estaba dando una dura batalla contra el cáncer.
«Monin» destacó la realización de la señera competencia, que en 2024 cumplió 54 años, indicando que «las condiciones para correr en Calama, con la altitud, el fuerte viento y en esta pasada, con lluvia en la ruta hacen de esta prueba única e irrepetible. El ciclista que se atreve a ser parte de un desafío tan importante no sólo forja carácter sino que además consigue adquirir la mejor preparación posible tanto física como mentalmente para el resto de su temporada en ruta».
Pese a que en el último día, algunos integrantes de los teams venidos desde Antofagasta de ausentaron del circuito final en solidaridad con Víctor Olivares, participante de la serie Elite que perdió a su madre en la segunda jornada de carreras, el presidente de la Asociación Ciclista El Loa, Fernando Santibañez hizo un balance positivo de la prueba.
«Pudimos hacer un circuito urbano como en sus mejores años, tuvimos participantes internacionales y chilenos de primer orden y pese a que teníamos algo de temor por el tema del clima, terminamos cerrando otra Vuelta de primer nivel, con presenxia de público alentando a los corredores y muchísima voluntad de los participantes para sobreponerse a las condiciones de la ruta, que acá en el norte y en altitud no son fáciles. La satisfacción de quienes vienen a vivir la experiencia de correr en pleno desierto nos dice que está es una de las pruebas deportivas más importantes en el marco de la celebración de un nuevo aniversario de la comuna».
Al podio final en Todo Competidor se sumaron los resultados en otras cinco categorías. En Damas, la ganadora fue Bárbara Gutiérrez del team Club Center Bike de Antofagasta, seguida de Rebeca Silva de Unión Ciclista Tocopilla y Yuliana Álvarez del Team Vicivilisada, en segundo y tercer puesto respectivamente.
En Máster A, los vencedores de la clasificación general fueron Miguel Otárola de Club Center Bike, secundado por Josías Choque de Rider Desert de Calama y Franklin Giraldo, también de Center Bike. En Máster B, los tres primeros puestos fueron para Daniel Troncoso de Cicles Lemus, Jorge Eduardo Cortés del Team CCR Calama y Víctor Hugo Vergara del equipo Ciclo Aventura.
Finalmente, en la competencia que agrupó competidores desde Perú, Bolivia y Arica a Curicó en Chile, el podio de Máster C quedó encabezado por Arnoldo Villegas de Cicles Lemus seguido por su compañero de team, Erick Moreno y Washington Cordero de RMC en tercer puesto. Y en Máster D, el colombiano Luis Eduardo Erazo de Bicicleteria El Ciclista se impuso a Richard Valverde de Tacna y al ariqueño Raúl Pastén.
